«  Le climat est décrit par l’observation des conditions de température, de précipitation, de vent sur une période de 30 ans minimum pour un territoire donné ».

Le climat est un élément déterminant pour chaque région du monde
A Chaque climat sa végétation et ses espèces animales : elles sont toujours adaptées aux conditions offertes par leur région.

Un climat c’est la moyenne des :

• températures 
• précipitations
• vents  

observés sur une période de 30 ans minimum sur un territoire donné.
A l’échelle mondiale, on parle de climat global qui fait lui-même la moyenne des températures, précipitations et vents mesurés dans le monde entier.
La terre a ainsi une température moyenne de 15°C.
Ceci est dû à son atmosphère qui garde la chaleur : c’est l’effet de serre naturel. Les gaz naturellement contenus par l’atmosphère stockent la chaleur. Plus il y a de gaz à effet de serre, plus la chaleur est stockée.

Ce que l’on observe

Le réchauffement du système climatique est observé à l’échelle du globe à travers:

• une hausse des températures moyennes de l’atmosphère et de l’océan,
• une fonte massive de la neige et de la glace
• une élévation du niveau moyen de la mer

Le rapport 2007 du GIEC indique ainsi que :
- onze des douze dernières années (1995–2006) figurent parmi les douze années les plus chaudes depuis 1850, date à laquelle ont débuté les relevés instrumentaux de la température à la surface du globe.
- L’élévation du niveau de la mer concorde avec le réchauffement. Sur l’ensemble de la planète, le niveau moyen de la mer s’est élevé de 1,8 [1,3-2,3] mm/an depuis 1961 sous l’effet de la dilatation thermique et de la fonte des glaciers, des calottes glaciaires et des nappes glaciaires polaires.
- La diminution observée de l’étendue des zones couvertes de neige et de glace concorde elle aussi avec le réchauffement.

Dans ce rapport, les experts constatent déjà, à l’échelle du globe, une hausse des températures moyennes de l’atmosphère et de l’océan, une fonte massive de la neige et de la glace et une élévation du niveau moyen de la mer.