Depuis 2006, la Communauté urbaine développe, à l'échelle de l'agglomération, des massifs forestiers contribuant à la diversité des milieux naturels. Utile du point de vue écologique et environnemental, la forêt urbaine remplit aussi des fonctions sociales et économiques. Ce projet concerne 970 hectares d’espaces non bâtis répartis sur trois sites. Il vise, en concertation avec les partenaires locaux, à redonner une vocation forestière à ces espaces, en améliorant les peuplements existants et en tenant compte des particularités locales de chaque site.

Trois forêts urbaines

Au nord ouest de l'agglomération, au débouché de la promenade de la Chézine, sur les communes de Couëron, Sautron et Saint-Herblain, le site comporte des espaces boisés tels que le parc de la Gournerie et le vallon de la Chézine, mais également de nombreuses friches dues à la déprise agricole et un réseau bocager dense. Ce territoire est bien desservi et des activités de loisirs s'y développent.

Au sud ouest, entre la Loire et le lac de Grand lieu, sur les communes de Bouguenais, Saint-Aignan-de-Grand-Lieu et Bouaye (zone d'activité de la forêt), le site comprend plusieurs boisements de petite taille associés à une mosaïque de milieux naturels : prairies, haies bocagères, parcelles viticoles, landes. L'agriculture est en voie de déprise constituant de nombreuses friches.

Au sud est, sur les communes de Rezé, Les Sorinières et Vertou, le site, malgré son morcellement par les infrastructures routières a gardé son caractère rural. Des boisements, un réseau de haies bocagères, de nombreuses zones humides et ruisseaux composent cet espace.

Sur ces 3 sites, deux principes d'aménagements essentiels ont été retenus. Il s’agit d’une part de boiser en s'appuyant sur les friches existantes et les boisements déjà présents et, d’autre part, de réaliser la continuité du maillage existant des coulées vertes et corridors écologiques.

Maintenir et soutenir l'agriculture

L’agriculture est une composante importante et un acteur économique à part entière de l'agglomération nantaise. Nantes Métropole veut assurer la pérennité de ces espaces en apportant son soutien à l'agriculture périurbaine.

La protection de l'Angélique des estuaires

Espèce végétale rare et protégée, l’angélique des estuaires est spécifique à la Loire. Nantes Métropole a mis en place un plan de conservation de cette fleur. Un guide sur la préservation de l’Angélique, préparé en 2008, va être publié.