La ville a tendance à grignoter la campagne. Pour éviter que l’urbain ne dévore le monde rural, Nantes Métropole soutient l'agriculture périurbaine. L’une de ses actions phares consiste à faciliter la reconquête des friches agricoles. Un exemple avec la Ferme des Neuf Journaux à Bouguenais, un voyage entre Limousines et vaches nantaises.

L’endroit fleure bon le foin et l’herbe humide. Des bâtiments flambant neuf, des prairies en herbes, des bêtes à l’étable (belles limousines, séduisantes nantaises et généreuses Prim’Holstein) au naseau fumant : la Ferme des Neuf Journaux est un bel établissement agricole situé sur la commune de Bouguenais. Depuis que Benoit Rolland et Olivier Renaudin ont repris cette exploitation, à l'abandon en 2008, les deux jeunes agriculteurs ont bénéficié du soutien financier de la mairie bouguenaisienne et de Nantes Métropole pour mener à bien leur projet de GAEC bio produisant du lait et de la viande. En tout, 40 vaches allaitantes donnent de jolis veaux tandis qu’une cinquantaine de vaches produisent du bon lait.
Le plus étonnant est sans doute là : il y a trois ans, cette ferme en pleine activités aujourd’hui, était à l’abandon. Alors pourquoi décider, à 36 ans, de reprendre une ferme en friches ? « Je voulais valoriser le métier de paysan, explique Benoît Rolland. On peut tout à fait être un paysan à Nantes. C'est un métier comme un autre, sauf qu'il faut travailler le week-end. » Quand c’est l’heure de la traite, rien ne vous arrête.

Reconquête

Autre aspect original de ce projet agricole : sans le soutien des collectivités locales, cette reprise n'aurait sans doute pu se concrétiser. Sur les 160 hectares de leur ferme des Neufs Journaux, 9 hectares ont en effet été revalorisées grâce au financement de Nantes Métropole via la création d'une AFA (association foncière agricole). Les 40 vaches limousines et nantaises de la Ferme des Neuf journaux, vaches à viande, ont assuré la reconquête de 20 autres hectares de marais remis en pâturage. La mairie de Bouguenais a elle apporté son aide à la construction de locaux adaptés pour travailler. « C’était la plus importante exploitation laitière de la commune qui allait disparaître, rappelle Michèle Gressus, maire de Bouguenais et vice-présidente de Nantes Métropole. Il fallait reconstruire un siège d’exploitation aux normes européennes. » « C'est assez rare qu'une commune finance un bâtiment agricole, poursuit Benoît Rolland. La municipalité va prochainement financer un deuxième bâtiment qu'elle va nous louer. »

Vente directe

Des projets pour la Ferme des Neuf journaux, les deux jeunes agriculteurs en ont quelques-uns, notamment la vente directe. « Nous avons commencé à vendre de la viande à la ferme et, à terme, nous voulons créer une fontaine à lait, déclare Benoît Rolland. Nous souhaiterions aussi organiser des portes ouvertes en direction des écoles et du grand public.» Et puis, d'ores et déjà, ils envisagent de trouver un troisième associé. « Si notre démarche peut inciter un urbain à se convertir au métier d'agriculteur, c'est bien ! ».
Détail de l’histoire : aucun de deux associés ne vit à Bouguenais sur l’exploitation. Auparavant salarié à la Chambre d'Agriculture de Loire-Atlantique, Benoît Rolland vit à Nantes avec femme et enfants alors que la famille d'Olivier Renaudin, son associé, réside à La Chapelle-sur-Erdre.

A la reconquête des friches agricoles
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